Cómo rescatar a alguien de una secta y qué sucede después.
Nadie se propone unirse a una secta.
Al principio parece que el grupo va a satisfacer alguna necesidad o ideal. Para la mayoría de la gente parece funcionar inicialmente, al menos un poco.
Un documental reciente de Netflix mostró las experiencias de las personas del grupo Twin Flames Universe, que ofrece cursos en línea para encontrar a tu alma gemela. Para aquellos que se unieron a Twin Flames, parecía que ya no estaban solos. Los exmiembros dicen que todos los aspectos de sus vidas fueron controlados. Una declaración en el sitio web del grupo dice que estas afirmaciones "distorsionan" sus "verdaderos objetivos y métodos" y "tergiversan la autonomía de los miembros de nuestra comunidad".
Sin embargo, en términos generales, ¿por qué la gente abandona los grupos religiosos de alta demanda (a menudo llamados sectas) y cómo se puede ayudar a alguien que está atascado? La respuesta siempre es única y depende del contexto. Los factores importantes a considerar incluyen las características personales del individuo, la naturaleza del grupo y las circunstancias externas.
Para algunas personas, hay un deslizamiento gradual. El clásico grupo de culto fomenta el aislamiento de los amigos, la familia e incluso el trabajo externo. Pero si alguien continúa participando en otras actividades y grupos, estos podrían reducir el atractivo de un grupo cada vez más exigente.
Algunas personas experimentan un cambio repentino en el pensamiento cuando el grupo cruza una línea ética o cuando se da cuenta de la duplicidad de la enseñanza y el comportamiento de un líder. A veces un grupo de personas se va juntas.
Pero, a medida que aumenta la duración y la profundidad de la participación, irse puede ser cada vez más difícil. Esto se debe en parte al efecto de los "costos hundidos". Si gastas los ahorros de toda tu vida en "entrenamiento" y cortas todos tus lazos con tu familia, se vuelve más difícil comenzar de nuevo.
Además, muchas personas son tanto perpetradores como víctimas de las actividades dañinas del grupo. La vergüenza y el estigma social no hacen que sea más fácil irse.
Entonces, si te preocupa que alguien que conoces se haya unido a una secta, ¿qué puedes hacer para ayudar?
Cuida tu lenguaje
La intervención de un extraño puede ayudar a proteger a alguien de ser adoctrinado aún más, pero es importante tener cuidado con las palabras que se utilizan en las conversaciones.
La investigación sobre personas que abandonaron los grupos de alta demanda ha demostrado que puede ayudar a:
· Trata de mantener un contacto positivo
· No avergüences ni menosprecies a la persona
· Sé curioso e investiga un poco
· Haga preguntas sobre aspectos específicos del grupo que puedan ser preocupantes.
No le digas a una persona que está entusiasmada con su participación en un nuevo grupo que crees que le han lavado el cerebro o que está en una secta. En este momento del viaje de la persona, el uso de un lenguaje sobre las sectas generalmente los hace sentir divididos de la sociedad.
A menudo se advierte a los miembros que los que están fuera del grupo no pueden entender las experiencias del converso. Etiquetar al grupo como un culto maligno puede afianzar esa creencia.
Investiga
Al unirse a un grupo religioso de alta demanda, generalmente hay "tirones" (cosas que son atractivas del grupo), así como "empujones" (cosas que la persona está tratando de cambiar en su vida) involucrados. Explorar e identificar estos tirones y empujes puede alentar a las personas a participar en una toma de decisiones más activa y hacerles pensar en su propia identidad.
Investigue un poco sobre qué es exactamente lo que puede ser problemático de este grupo en particular. Puede ser útil hacer preguntas sobre cosas específicas que los miembros del grupo probablemente encuentren antes de que surjan los problemas.
Por ejemplo:
· ¿Qué pasaría si te pidieran que no volvieras a estar en contacto con tu familia? ¿Está bien y es ético? ¿Cómo se sentirán si dejas su vida?
· ¿Cuánto dinero crees que es razonable gastar en este grupo?
· ¿Podría ser una buena idea salvaguardar los ahorros o la propiedad, por si acaso las cosas cambian con el grupo?
Fomentar el pensamiento crítico
El uso de "clichés que terminan con el pensamiento", frases comunes que cierran el pensamiento crítico, a menudo son utilizados por grupos que tienen como objetivo alinear el pensamiento de las personas con un dogma.
Por ejemplo, las malas experiencias o enfermedades pueden atribuirse al "karma" o prestar atención a las necesidades físicas y emocionales puede etiquetarse como "egocentrismo" o "promover el ego". Estas explicaciones pueden ser desafiadas suavemente introduciendo otras ideas como posibilidades.
En algunos grupos hay constantes cuestionamientos y replanteamientos de las experiencias de los miembros. Por ejemplo, cuestionar la decisión de una figura de autoridad podría ser desviado por una acusación de que el miembro está demostrando una "falta de fe" o una orden de "meditar en tu mente negativa".
Este tipo de comportamiento puede entenderse como gaslighting, en el que se anima a alguien a no confiar en su memoria, pensamientos y sensaciones y puede hacer que las personas se sientan confundidas, físicamente enfermas y duden de su cordura.
Preguntas como las que se ofrecen anteriormente pueden animar a alguien a considerar otras formas de pensar y sintonizar con sus propias experiencias y ética con mayor claridad. Esto ayuda a las personas a pensar de manera más crítica sobre las explicaciones dadas por un grupo para justificar el comportamiento dañino y mantener el contacto con su propia brújula moral interna.
Si están atrincherados dentro del grupo, vale la pena tratar de mantener una puerta abierta. Incluso un contacto mínimo en los cumpleaños y la Navidad puede ayudar a las personas a saber que hay una persona amigable afuera. Un estudio reciente de familiares de miembros de la secta, encontró que aquellos que finalmente abandonaron el grupo dijeron que los lazos familiares cercanos fuera del movimiento eran importantes.
La vida después
Las experiencias de abandono de grupos religiosos son complejas y diversas. Algunos pueden distanciarse físicamente de un grupo, pero mantienen aspectos de la visión del mundo e incluso practican durante largos períodos de tiempo después de irse. Un ejemplo es el movimiento de Scientology de la Zona Libre, formado por personas que practican las técnicas de L. Ronald Hubbard fuera de las estructuras de la Iglesia de Scientology.
En otros casos, los ex miembros a veces continúan el contacto social con las personas del grupo, especialmente si tienen familiares cercanos que todavía son miembros. Es posible que decidan no denunciar oficialmente al grupo, pero sin embargo se alejan bastante de las formas de ver el mundo del grupo.
Restablecer la base social y financiera después de dejar un grupo de alta demanda no es fácil. En palabras de un estudio reciente, se necesita un "gran esfuerzo emocional" para crear nuevos lazos sociales y una nueva comprensión de uno mismo.
Algunos pueden necesitar apoyo práctico básico para encontrar un lugar para vivir, un trabajo o calificaciones educativas. Muchos consideran que el contacto con otras personas que han tenido experiencias similares es importante y validador.
Aquellos que se van pueden beneficiarse de que se les dé tiempo y espacios seguros para reevaluar sus experiencias. Siempre que sea posible, esto suele hacerse mejor con la ayuda de un consejero profesional.
Estos grupos de alta demanda muestran cuán poderosa puede ser nuestra necesidad de vínculos sociales, tanto para atraer a las personas a los grupos en primer lugar como para ayudarlas a alejarse.
*Suzanne Newcombe es directora honoraria de Inform - Information Network Focus on Religious Movements (www.inform.ac). Inform fue fundada en 1988 por la profesora Eileen Barker de la London School of Economics para proporcionar información actualizada y precisa sobre grupos religiosos nuevos y minoritarios, a menudo denominados "sectas", y para proporcionar un puente entre la investigación académica y las preguntas del público en general. Su financiación inicial fue proporcionada por el Ministerio del Interior del Reino Unido e Inform sigue recibiendo ingresos de financiación de proyectos del gobierno del Reino Unido, además de contar con el apoyo de subvenciones de fundaciones benéficas y organismos de financiación académica.
Problemas Post-Secta: Perspectiva desde una experta
Carol Giambalvo
Clasificación de los ex miembros
Hay varias clasificaciones de los ex miembros, según la forma en que abandonaron la secta. Por lo general, los antiguos miembros encajan en uno de los siguientes aspectos:
Los que tuvieron intervenciones.
Los que se fueron por su cuenta, o se marchan
Los que fueron expulsados, o náufragos
Los que se alejan y los náufragos necesitan más ayuda para comprender su proceso de recuperación. Los ex miembros que fueron expulsados de una secta son especialmente vulnerables; A menudo se sienten inadecuados, culpables y enojados.
La mayoría de las sectas responden a cualquier crítica de la secta en sí misma dando la vuelta a la crítica en el miembro individual. Cada vez que algo está mal, no es el liderazgo o la organización, es el individuo.
Por lo tanto, cuando a alguien se le dice que abandone una secta, esa persona carga con una doble carga de culpa y vergüenza. A veces, los abandonos también conllevan una sensación de insuficiencia. A menudo pueden pensar en estos sentimientos intelectualmente, pero emocionalmente son muy difíciles de manejar.
Herramientas para la recuperación
En mi experiencia, la herramienta más útil para recuperar a los ex-miembros de la secta es aprender qué es el control mental y cómo fue utilizado por su secta específica. Comprender que hay efectos residuales de un entorno de control mental y que estos efectos son a menudo de naturaleza transitoria ayuda a disipar la ansiedad. Los clientes, especialmente los que se alejan y los náufragos, se sienten aliviados cuando se enteran de que, dada la situación, lo que están experimentando es normal y que los efectos no durarán para siempre.
También es parte integral del proceso de recuperación desarrollar una actitud de que hay algunos aspectos positivos que se pueden obtener de la experiencia de culto. Cuando los antiguos miembros aprenden sobre el control mental, pueden usar esa comprensión para clasificar su experiencia de culto, para ver cómo llegaron a cambiar su comportamiento y creencias como resultado del control mental. A continuación, pueden evaluar qué es bueno y válido para que se aferren a esa experiencia.
Cuando los ex miembros viven en un área donde hay una reunión activa del grupo de apoyo, a menudo es útil para ellos participar. Las reuniones de grupos de apoyo proporcionan un lugar seguro para que los exmiembros discutan sus preocupaciones con otras personas que están lidiando con problemas similares. En este entorno, nadie los mirará como si tuvieran dos cabezas.
Problemas comunes en la recuperación post-secta
Algunos de los problemas de recuperación que siguen repitiéndose en mi trabajo con ex miembros de la secta son:
- Sensación de falta de propósito, de estar desconectado. Dejaron un grupo que tenía un propósito poderoso y un impulso intenso; Echan de menos las experiencias cumbre producidas por la intensidad y la dinámica de grupo.
- Depresión.
- Duelo por otros miembros del grupo, por una sensación de pérdida en su vida.
- Culpa. Los antiguos miembros se sentirán culpables por haberse involucrado en primer lugar, por las personas que reclutaron en el grupo y por las cosas que hicieron mientras estaban en el grupo.
- Enojo. Esto se sentirá hacia el grupo y/o los líderes. A veces, esta ira se dirige mal hacia ellos mismos.
- Alienación. Se sentirán alienados del grupo, a menudo de viejos amigos (es decir, aquellos que eran amigos antes de su participación en la secta) y, a veces, de la familia.
- Aislamiento. Para los ex miembros de la secta, nadie "ahí fuera" parece entender por lo que están pasando, especialmente sus familias.
- Desconfianza. Esto se extiende a situaciones grupales y, a menudo, a la religión organizada (si pertenecían a un culto religioso) o a las organizaciones en general (dependiendo del tipo de culto en el que estuvieran). También hay una desconfianza general en su propia capacidad para discernir cuándo o si están siendo manipulados de nuevo. Esto se disipa después de que aprenden más sobre el control mental y comienzan a escuchar su propia voz interior nuevamente.
- Miedo a volverse loco. Esto es especialmente común después de las experiencias "flotantes" (véase el punto 18 más abajo para una explicación de la flotación).
- Miedo de que lo que la secta dijo que les pasaría si se iban realmente podría suceder.
- Tendencia a pensar en términos de blanco y negro, condicionado por el culto. Necesitan practicar la búsqueda de las áreas grises.
- Espiritualizarlo todo. Este residuo a veces dura bastante tiempo. Hay que animar a los antiguos miembros a buscar las razones lógicas por las que suceden las cosas y a lidiar con la realidad, a dejar de lado su pensamiento mágico.
- Incapacidad para tomar decisiones. Esta característica refleja la dependencia que fue fomentada por el culto.
- Baja autoestima. Esto generalmente proviene de esas experiencias comunes a la mayoría de las sectas, donde una y otra vez se les dice a los miembros que no valen nada.
- Vergüenza. Esta es una expresión de la incapacidad de hablar de su experiencia, de explicar cómo o por qué se involucraron o qué habían hecho durante ese tiempo. A menudo se manifiesta por una intensa sensación de malestar tanto en situaciones sociales como laborales. Además, a menudo hay una sensación de estar fuera de sincronía con todos los demás, de pasar por un choque cultural, de haber vivido en un entorno cerrado y de haber sido privado de participar en la cultura cotidiana.
- Problemas laborales y/o profesionales. Los ex miembros se enfrentan al dilema de qué poner en un currículum para cubrir los años en blanco de membresía de la secta.
- Disociación. Esto también ha sido fomentado por el culto. Ya sea activo o pasivo, es un período de no estar en contacto con la realidad o con quienes lo rodean, una incapacidad para comunicarse.
- Flotante. Estos son flashbacks de la mentalidad de culto. También puede tomar el efecto de una reacción emocional intensa que es inapropiada para los estímulos particulares.
- Pesadillas. Algunas personas también experimentan alucinaciones o escuchan voces. Un pequeño porcentaje de ex miembros necesitan hospitalización debido a este tipo de residuo.
- Problemas familiares.
- Problemas de dependencia.
- Cuestiones de sexualidad.
- Cuestiones espirituales (o filosóficas). Los ex miembros a menudo se enfrentan a preguntas difíciles: ¿A dónde puedo ir para que se satisfagan mis necesidades espirituales (o de creencias)? ¿En qué creo ahora? ¿En qué hay que creer, en qué confiar?
- Incapacidad para concentrarse, pérdida de memoria a corto plazo.
- Resurgimiento de problemas emocionales o psicológicos previos a la secta.
- Impaciencia con el proceso de recuperación.
En mi experiencia, no hay diferencia en las secuelas experimentadas por aquellas personas que tuvieron intervenciones familiares o aquellas que se alejaron o fueron expulsadas de una secta. La mayoría de los ex miembros de la secta, sin importar el método para abandonar la secta, tenían algunos o todos estos residuos. La diferencia es que las personas que se sometieron a intervenciones están más preparadas para lidiar con ellas, y especialmente aquellas que fueron a un centro de rehabilitación.
Es importante tener en cuenta y llamar la atención del ex-miembro de la secta que el proceso de recuperación de cada individuo es diferente y no hay "Cómo recuperarse de una experiencia de culto". De hecho, el deseo de una recuperación rápida y fácil puede ser en sí mismo un efecto residual del culto.
Extraído de "Post-cult Problems: An Exit Counselor's Perspective" por Carol Giambalvo, en Recovery from Cults: Help for Victims of Psychological and Spiritual Abuse, editado por Michael D. Langone (1993. W.W. Norton & Company.) Reimpreso con permiso. También disponible en AFF.