01.08.2022 22:52
Se presentan como una escuela de trading y captan a jóvenes inversionistas con la promesa de ayudarlos a obtener «independencia financiera». Pero el verdadero negocio reside en incorporar cada vez más miembros a la estructura que deben pagar cuotas mensuales en dólares. ¿Cómo opera en Salta una de las sectas comerciales más cuestionadas del mundo? 
Por Nicolás Bignante (Chairman 800)
PRIMERA PARTE
El pasado 22 de marzo la Policía Nacional de España anunció la detención de 8 personas como presuntos integrantes de una estafa piramidal basada en cursos virtuales sobre criptomonedas y transacciones financieras de alto riesgo. Los involucrados integraban la cúpula de IM Mastery Academy en el país europeo, una supuesta escuela de trading que ofrecía cursos de inversión en criptomonedas, Forex (mercado de divisas), acciones, etc. y que captaba jóvenes con la promesa de empujarlos hacia la tan ansiada «libertad financiera». A pesar de los embrollos legales, el señalamiento de las autoridades de distintos países y las múltiples publicaciones digitales en torno al fraude, la academia sigue operando en Argentina y hace algunos meses desembarcó en Salta, donde cuenta con más de 200 miembros activos.
VIEJOS MÉTODOS
IM Academy fue fundada hace 9 años por el norteamericano Cristopher Terry, un multimillonario que supuestamente hizo su fortuna en base a inversiones en Forex, aunque no hay evidencias de que haya sido así. En cambio, si las hay respecto de su participación hasta 2012 en el mundialmente conocido fraude de Zeek Rewards, una pirámide de 600 millones de dólares al borde del colapso que fue desbaratada en Estados Unidos. Tiempo atrás, había formado parte también de la multi-denunciada Amway, donde habría aprendido las tácticas para formar su propia pirámide.
Fue así que dio vida en 2013 a IM Academy, aunque se la conoce como tal desde 2019, ya que su nombre anterior era IMarketsLive o IML. Las razones para el cambio de denominación de la empresa no son muy difíciles de deducir si se considera que una simple búsqueda en internet arroja innumerables artículos que señalan a la academia como un completo fraude. Al final de cuentas, los más elementales postulados de marketing indican que ninguna empresa cambia su imagen corporativa si está teniendo buenos resultados.
EL"PRODUCTO"
La diferencia sustancial entre los esquemas «Ponzi» y las estafas piramidales es que en los primeros existe captación de capitales con la promesa de una rentabilidad futura exagerada. Si bien algunos de los miembros más antiguos llegan a cobrar los montos prometidos, la mayoría de los participantes pierde su capital, dado que el sistema se sostiene con el ingreso de nuevos inversionistas y no hay ninguna actividad que lo respalde.
En las estafas piramidales (a excepción de los «pasamanos» como: la flor de la abundancia, los telares o fractales) siempre media un producto que, a la larga, termina operando de pantalla para ocultar la verdadera actividad de la organización. El producto puede variar en su naturaleza y, de hecho, esto es lo que mantiene en pie este tipo de estafas hasta el día de hoy. De batidos nutritivos a cremas para la piel, filtros para agua, bebidas energizantes o -en el caso de IM Academy- clases virtuales de trading.
Los promotores de la academia predican hasta el hartazgo que las capacitaciones de los «formadores» generan resultados en todos aquellos que sigan sus consejos. En redes sociales machacan insistentemente en que «trabajar desde el celular», «ganar en dólares» y «vivir del trading» es posible. Todo ello va acompañado de opulentas publicaciones en las que se los ve dándose lujos, manejando autos caros (muchos de ellos alquilados) o viajando por el mundo.
Pero los datos oficiales publicados por la propia academia los desmienten. La legislación norteamericana obliga a empresas como IM a publicar los resultados de sus miembros para, precisamente, evitar la publicidad engañosa. Es así que, según el cuadro de ingresos publicado en la web oficial de la academia, el 67,49% de los miembros gana en promedio 165,44 dólares al año. Otro 16,90% gana en promedio 869,28 dólares anuales y Un 9,99% adicional gana en promedio 2,727.36 por año. Apenas el 5,4% restante gana por encima de esas cifras, lo que apenas les permite superar el dinero invertido en cuotas y matrículas.
El contenido de las clases virtuales es llamativamente básico y no se diferencia en demasía de las enseñanzas que se pueden adquirir en la web con un poco de investigación. Además de videos colgados en la plataforma, los alumnos pueden acceder a libros de autoayuda financiera de dudoso rigor académico e incluso contratar la aplicación «Swipecoin», un sistema de alertas que indica en qué activos invertir y en qué momento. Esto se conoce como señales de trading y sólo pueden brindarlas entidades autorizadas por la Comisión Nacional de Valores (CNV). No es el caso de IM Academy.
Los formadores suelen decir que las señales enviadas son «ganadoras», aunque en los hechos muchas de ellas terminan en pérdidas. Para contrarrestar esta situación, la academia apela nuevamente a la publicidad deshonesta. Allí entran en juego conocidos vendehumos del mundo de las finanzas como Cristian Adell o Alex Morton, quienes además de exhibir una vida de lujos en sus redes recurren a la publicación de «cuentas auditadas». Este es el sistema de convencimiento por excelencia de la organización y consiste sencillamente en publicar los resultados de sus operaciones exitosas, obviando las defectuosas. Para esto se valen de un sistema de auditoría denominado Myfxbook, que demostró ser perfectamente maleable.
MARKETING DE "REFERIDOS"
Como en todo esquema piramidal de negocios, los servicios de IM sólo se pueden contratar a través de un miembro activo de la academia que oficia de reclutador. No existe un sistema de contratación directa como en Netflix, Spotify o cualquiera de las apps de delivery. Cuando este cronista consultó a uno de ellos si este sistema no constituía una pirámide, la respuesta fue que obedece a un mecanismo de publicidad «no tradicional y novedoso» (existe hace no menos de medio siglo) en el que los clientes ofician de promotores. Pero ¿cuánto cuesta ingresar a la academia y aprender a ser un lobo de Wall Street?
Los valores pueden variar de acuerdo al país y a la región en donde opera la empresa, pero siempre son en dólares. Hasta hace algunos meses, el valor de la matrícula en Salta era de USD 235 y la cuota mensual llegaba a los USD 160, muy por encima de lo que cobrarían varias universidades privadas. El costo de la cuota bajó repentinamente a USD 85, supuestamente por reintegros de AFIP, aunque probablemente tenga que ver con que eran inaccesibles para cualquier argentino promedio.
Como sea, el valor de las cuotas rara vez es compensado por los ingresos derivados del trading. Como se dijo, el 67% de los miembros apenas cubre en un año lo necesario para pagar dos mensualidades. Es allí cuando la empresa ofrece otra alternativa: hacer ingresar más gente a la pirámide.
Si la víctima capta a otras dos personas, deja de pagar la cuota mensual y, a partir de la tercera persona, comienza a percibir ganancias mensuales. Los ingresos van aumentando en función de la cantidad de personas que se encuentren debajo de la red, siempre y cuando pueda cada una de ellas cumplir con el reclutamiento de tres nuevos miembros. La expansión de la base es necesariamente exponencial y continua, por lo que un simple cálculo matemático llevaría a entender que el esquema se torna insostenible tarde o temprano.
Los reclutadores suelen argumentar que, por la calidad de las capacitaciones, la mayoría de sus miembros paga gustosamente las cuotas en dólares y no se inclina por el marketing de referidos. Además, insisten en que se trata de una opción y no de una obligación, aunque hacia adentro, las presiones son evidentes.
SER CHAIRMAN,UNA OBSESIÓN.
De acuerdo a los ingresos obtenidos por incorporar nuevos miembros al staff, la academia cuenta con un sistema de niveles o rangos que se compone de: Platino 150 (ganan USD 150 al mes), Platino 600 (ganan USD 600 al mes), Platino 1000 (ganan USD 1000 al mes), Platino 2000 (ganan USD 2000 al mes) y Platino 5000 (ganan USD 5000 al mes). Luego siguen los Chairman 10 (ganan USD 10.000 al mes), Chairman 25 (ganan USD 25.000 al mes), Chairman 50 (ganan USD 50.000 al mes), Chairman 100 (ganan USD 100.000 al mes), y así sucesivamente. Ser Chairman se convierte en la obsesión y único propósito de la mayoría de los miembros de IM. Para alcanzar el rango de Chairman 50, se requiere la incorporación de 2500 miembros que aporten en conjunto un volumen de USD 362.500
FLOJOS DE PAPELES.
Pese a presentarse como una empresa que brinda «servicios de educación», la firma IM Academy no figura en ninguno de los registros de contribuyentes de AFIP con esa categoría. Tampoco tributa en la Dirección General de Rentas, ni cuenta con un domicilio legal en la provincia de Salta.
Cuarto Poder solicitó a la Comisión Nacional de Valores (CNV) referencias sobre la empresa, atendiendo a que -en los hechos- brinda servicios de asesoramiento financiero. La respuesta fue que «la firma I AM MASTER ACADEMY/IMARKETS LIVE no es un agente registrado ante esta Comisión». A su vez, aclararon que se encuentran publicadas alertas de los agentes reguladores de: Reino Unido, España, Francia, Panamá y Chile en relación a la actividad de IM Academy. «Adicionalmente, algunas de estas plataformas ofrecen un plan de compensación a los suscriptores, que se incrementa a medida que se incorporan nuevos participantes (programas de referidos)», recalcaron a este medio desde el área de Protección al inversor de la CNV.
Por su parte, Mailén Povor, del área de legales de la ONG «Bitcoin Argentina» (una de las denunciantes de Generación Zoe) recomendó no confiar en promesas de inversión «si la empresa promete ganancias excesivamente altas (+ 8% de USD anual)», como así también verificar que la empresa se encuentre registrada en Argentina.
Cuarto Poder consultó además con la
Cámara de Empresas de Venta Directa (CAVEDI), ya que el marketing de referidos suele asociarse de manera engañosa con la actividad de empresas como Essen o Herbalife, que manejan esquemas de distribuidores, pero no conforman sistemas piramidales. La respuesta fue: «la empresa no es socia de CAVEDI y no tenemos información sobre la misma».
IM EN SALTA.
Este cronista participó en dos ocasiones de las reuniones llevadas a cabo por IM Academy en Salta que, por cierto, no son otra cosa que eventos de publicidad presencial bajo el formato de charlas TED. En ambos casos se contrataron teatros importantes por los que desfilaron oradores y miembros de la academia y en los que la asistencia fue plena.
El evento comienza con la alocución del primer expositor que explica las diferencias entre vivir de un salario, ser un autoempleado (o cuentapropista) y ser un inversionista. Mientras aborda las desventajas de integrar los dos primeros grupos, enumera los beneficios de vivir de las inversiones. En todos los casos se apela a historias de ex-empleados frustrados a los que no les alcanzaba el dinero y carecían de expectativas a futuro. Indudablemente los relatos conectan con las vivencias de la mayoría trabajadora en Salta.
Frente a esta realidad, el mundo de la autoayuda financiera propone una salida individual: Según el orador, integrar el 1% de la población que vive de sus inversiones es una cuestión de «educación financiera» y de «mentalidad», concepto este último que roza peligrosamente con los postulados de las pseudociencias y el coaching.
El guion continúa con una breve explicación sobre qué es el trading y qué son las criptomonedas. En ese momento se convoca al escenario a los «traders» de la academia para que den testimonio de las virtudes de la empresa. Algunos de ellos relatan haber ganado 25 dólares en la última semana. El público estalla de la ternura y no sabe si felicitar a los pichones de Warren Buffet o hacerles una vaquita.
Entre música electrónica, selfies y sacos de colores se va la primera media hora de evento y aún no se hizo mención siquiera del nombre de la academia. Finalmente llega el momento de presentar a los «networkers» (eufemismo de reclutador) y dar a conocer el verdadero propósito del negocio. Pasan primero los Platino 150, luego los Platino 600 y los Platino 1000. Entretanto, la joven oradora explica que el sistema de marketing de referidos no es nada del otro mundo y pone como ejemplo los beneficios que otorga la App Pedidos Ya para aquellos que la recomiendan a otros clientes. La comparación insulta la inteligencia hasta del más jovato de los presentes, que comprende la diferencia entre ser cliente eventual de una marca y ser miembro de su estructura empresarial.
El acto culmina con el testimonio de los altos rangos de la empresa en la provincia que cierran su mensaje pidiendo a los presentes que busquen a la persona que los invitó para empezar un nuevo camino dentro de IM.
CRIPTOSECTAS Y PSEUDOCIENCIAS.
Cualquiera que haya asistido a eventos publicitarios de empresas multinivel puede detectar una serie de patrones que se repiten en cada uno de los casos. La explotación del sentido de pertenencia cobra relevancia en un contexto en el que los jóvenes enfrentan altos grados de frustración y escaso desarrollo personal. En el caso de IM Academy, esto llevó a que su fundador Cristopher Terry creara el movimiento «Awaken Dreamers», un grupo cuasi-religioso en el que se comparten prácticas motivacionales y se consolida la cohesión grupal.
A su vez, el bombardeo constante de imágenes que apelan a la abundancia de los miembros superiores, configura una idea de la vida «deseable». Todo ello va acompañado de frases y pensamientos motivacionales de contenido rústico pero esperanzador. Muchos de ellos encuadran en el misticismo cuántico o la ley de atracción, según la cual lo que se desea se decreta, independientemente de las condiciones objetivas ajenas al individuo. En el plano de las finanzas, estas creencias tienen un efecto simplemente narcotizante.
De a poco, los chairmans, los líderes o los «mentores» se convierten en figuras reverenciales a quienes hay que escuchar si se quiere llegar a los mismos resultados.
En contrapartida, la palabra de aquellos que no ostentan «resultados» pierde valor para las víctimas de la red, incluso si esto abarca a personas cercanas o familiares. La educación tradicional, al igual que los medios de comunicación, se convierten en enemigos de la mentalidad de abundancia y muchos de ellos hacen alarde de haber abandonado sus estudios para abocarse de lleno al mundo de las finanzas.
Insólitamente, a muchos de ellos les tomó más de 30 años descubrir que el objetivo de la educación, bajo ningún punto de vista es, ni puede ser, convertir en millonarios a los que la reciben. El eje troncal de esta línea de pensamiento es la obra de Robert Kiyosaky, un gurú de las finanzas que llegó a escribir un libro titulado «Si desea ser rico y feliz no vaya a la escuela». Sin embargo, su obra fundamental, la biblia de la autoayuda financiera, es «Padre rico, padre pobre». En palabras del catedrático de la Universidad de Northwestern, Chicago, Claudio Benzecry, la obra citada hasta el hartazgo por los promotores de la «independencia financiera» es una «máquina de hacer neoliberalitos».
EL SUEÑO DE VIVIR SIN TRABAJAR.
Si existiera algo parecido al paraíso de los «traders», sin duda alguna sería la denominada «libertad financiera», instancia a la que aspiran inversionistas, especuladores y emprendedores de toda índole. Siguiendo a Kiyosaki podemos definirla como el momento en el cual los ingresos pasivos (aquellos que se generan sin la necesidad del trabajo presencial) son tan abundantes que cubren ampliamente el coste de la vida. Así, este excedente de ingresos puede reinvertirse para alcanzar rentabilidades aún mayores. Una suerte de sueño húmedo en el que «el dinero trabaja para las personas» y no a la inversa. O como lo denominara el sociólogo Daniel Fridman: «el sueño de vivir sin trabajar».
En el plano de la ética, dicho anhelo los ubicaría en un rango no muy lejano al de cualquier ñoqui estatal doméstico; aunque, hacia afuera, las prédicas sean diametralmente opuestas.
El problema, sin embargo, reside en aspectos mucho menos subjetivos u opinables y es que el dinero simplemente no trabaja, trabajan los seres humanos. Y es en el trabajo humano donde se halla el fundamento de la riqueza con la cual se especula en el universo de las financieras.
PIRAMIDES:HIJAS DE LA CRISIS.
Como ocurre cada vez que se desata una crisis, las estafas de tipo piramidal, como así también aquellas conocidas como «Ponzi», ganan terreno entre la frustración y la desesperanza de la clase trabajadora. Los efectos económicos de la pandemia, sumados a la endeble legislación argentina, abonaron las condiciones para la proliferación de megaestafas como la de Generación Zoe o el reciente caso de Ríos & Asociados en Salta.
La realidad, no obstante, indica que a pesar de presentarse como oportunidades únicas, los esquemas multinivel ocasionan pérdidas en la enorme mayoría de sus miembros.
En su libro «La verdad sobre el MLM» (2002), Jon Taylor afirma que «la tasa de pérdida de las personas reclutadas para MLM es aproximadamente del 99,9% tras haber restado todos los gastos incluyendo la adquisición de productos de la compañía. En parte esto se debe a que las compañías MLM fomentan a los iniciados a que recluten a más gente para competir con ellos, llevando a la saturación del mercado». Los predicadores de IM dirán que se trata de premisas de gente «sin resultados» y con «mentalidad de escasez». Lo mismo dirán del contenido de este artículo.
EL MENSAJE DE CHRISTOPHER TERRY.
Meses antes de que estallara el escándalo en España, el mandamás de la organización piramidal envió un mensaje a los cabecillas de la academia en todo el mundo, que fue interpretado como una confesión de parte:
«He estado mirando las cuentas de mucha gente y estoy abochornado por los «claims» de estilo de vida que tenemos. Estamos siendo vigilados muy de cerca, se los prometo. El riesgo es extremadamente alto. Muchas otras empresas están cerrando. Vemma, la empresa de la que formó parte Alex Morton, tuvo que cerrar. Tenemos que limpiar la empresa de forma efectiva. Así que por favor se los pido, limpien inmediatamente sus redes sociales»
Fuente:IM Academy | La criptoestafa piramidal que desembarcó en Salta - Cuarto Poder (cuartopodersalta.com.ar)
Una ex-alumna de la academia de trading denunciada en España como estafa piramidal y secta comercial contó su historia a Cuarto Poder. Sus métodos de reclutamiento, lavado de cerebros y hasta manuales sobre qué decir en caso de cuestionamientos a la empresa.
Nicolás Bignante (Platino 10 pe)
SEGUNDA PARTE
La supuesta escuela de trading IM Academy opera en Salta, el país y el mundo con el mismo método: ofrecer cursos virtuales en dólares para aprender a invertir en criptomonedas y otros activos, prometiendo independencia financiera a sus alumnos. El verdadero negocio, sin embargo, consiste en atraer cada vez más estudiantes a la estructura conformando un pasamanos de inversiones que opera de abajo hacia arriba. Los miembros de la red son inexorablemente forzados a sostener la pirámide cuya base está conformada por estudiantes que pagan cuotas mensuales por arriba de los UDS 150 (Hoy $50.550). El funcionamiento de la supuesta academia de trading que opera impunemente en Salta fue expuesto en dos oportunidades por este medio.
Sin embargo, poco se sabe de los aceitados métodos de captación que la empresa utiliza para llegar a cada vez más jóvenes frustrados por su escaso desarrollo personal. Se trata literalmente de manuales y speechs motivacionales para torcer la voluntad de miembros escépticos y responder a cada uno de los cuestionamientos que necesariamente surgen al escuchar la propuesta: ¿Cómo tratar a potenciales socios?, ¿Qué decir en caso de que alguno de ellos considere que se trata de una pirámide?, ¿Qué decir si a alguien la cuota le parece cara?, ¿Cómo responder ante la enorme cantidad de reseñas negativas en internet? Nada escapa a los radares de los «networkers» o reclutadores de la academia.
APUNTAR AL MÁS VULNERABLE
Martha Albornoz es venezolana y desde hace un tiempo vive en Almagro (CABA). Al igual que muchos de sus compatriotas en territorio argentino, encontró en IM Academy una esperanza para la obtención de ingresos adicionales. Con mucho esfuerzo reunió los USD 185 que la escuela exige como cuota mensual, además de los costos de matriculación.
Una vez adentro, fueron muchas las actitudes que llamaron su atención, además de que el negocio no colmó sus expectativas. Fue por eso que decidió salir de la academia y advertir a otras personas sobre lo fraudulento del esquema y de las prácticas sectarias de la institución.
«Ingresé pensando que iba a tener un ingreso extra. Me apareció una publicidad de uno de ellos, que fue el que me incorporó, en Instagram. Me llamó mucho la atención», comienza Martha su relato. «A través de esa publicidad me invitan a un evento. Y todo lo que había visto en internet sobre ellos se repetía, el mismo discurso. Ellos supuestamente empezaron todos en un trabajo de ocho horas, mal pago. Uno de los cabecillas de acá supuestamente es ingeniero de una universidad bien conocida en Venezuela que estaba trabajando en una distribuidora y quería dejar su trabajo. Todos con la misma historia. Yo me sentí identificada y dije ‘yo también puedo dejar mi trabajo‘», añade.
Como en toda secta comercial, el primer paso para la captación consiste en conectar emocionalmente con las frustraciones de potenciales clientes, algo que no resulta muy complejo en economías como la Argentina. El verdadero negocio se conoce una vez que ya se está dentro de la estructura.
Aunque hay diferencias conceptuales entre una y otra definición, se suelen utilizar múltiples eufemismos para explicar la modalidad piramidal de IM Academy: Network Marketing, mercadeo en red, Marketing de referidos, Marketing Multinivel, etc. «Ellos abren el evento hablando de las criptos, en ningún momento te mencionan el network marketing, eso lo dejan para el final, cuando ya estás adentro. Buscan siempre al más vulnerable, al más necesitado y apuntan allí. La mayoría de las personas eran colombianos y venezolanos porque saben a quién atacar y la necesidad de la gente», agrega Martha.
Una vez aceptado el negocio, el siguiente paso en conseguir el dinero para las cuotas, lo que resulta claramente inaccesible para el target de inversionistas al que apuntan. Es allí donde ofrecen la alternativa de incorporar más alumnos para, en primera instancia, obtener una beca y luego percibir ingresos.
«Yo ya estaba pensando a quién pedirle prestado dinero. Me dijeron: ‘haz tu lista de contactos y empieza a llamar gente, no dejes pasar muchos días. Acuérdate que nosotros somos energía positiva nada más, no dejes que otra persona te lleve por otro lado. Aquí somos los triunfadores’. El discurso es de secta total«, refirió Martha a Cuarto Poder.
EL MANUAL DEL BUEN RECLUTADOR.
En una serie de audios de Whatsapp enviados a potenciales «nuevos socios» quedan en evidencia las estrategias de captación de la academia y el discurso sectario de la misma. Roberto es uno de ellos y explica en un audio: «Recuerda que no importa quién te diga que no. No vas a crecer en este negocio ni te vas a volver millonaria porque te digan que no. Enfócate 100% en poner más números de donde sea. Los rechazos existen en todos lados, en todas las industrias. Eso le sigue pasando a gente que gana más de medio millón de dólares en esta industria». Indudablemente, las frases apuntan a que los alumnos se acostumbren a desoir comentarios negativos sobre la academia.
«Yo te recomiendo que visualices, que te veas de acá a un año cuánto vas a estar ganando. Escribe fecha y escribe cuánto necesitas producir para salir de tu trabajo. Esto le ha funcionado a cientos de miles de personas y la diferencia yace ahí, en la fe en que este es el vehículo correcto», añade Roberto en clave «coach».
A la hora de responder acusaciones sobre el evidente esquema piramidal de IM, los mentores apuntan a desacreditar los contenidos de internet y a realizar comparaciones absurdas del tipo: «toda empresa es una pirámide». Otra posibilidad es afirmar que las mayorías no están preparadas para entender el sofisticado método de ventas en red o simplemente responder las acusaciones con preguntas. «¿Qué entiendes tu por estafa piramidal?» es una de las más utilizadas.
«La gente cree entender el sistema de mercadeo en red y lo ven como esa supuesta pirámide en la que metés gente y no es así. Todos los negocios en el mundo para que se mantengan necesitan personas. Pero bueno, obviamente las personas repiten lo que escuchan y ya está», remarca Roberto en un audio de Whatsapp.
Y agrega: «La idea no es que se pongan a investigar porque van a encontrar cualquier cosa, van a escuchar a cualquier persona que no conocen y se van a cagar. En internet hablan mal hasta de Dios. Si buscas ‘IM Mastery Academy es una estafa’ vas a encontrar un video de un pelotudo que habla mal de esta vaina, pero resulta que te están vendiendo un curso al final del video». Y finaliza: «Yo también me di con esas vainas y también me cagué, pero preferí escuchar a las personas con resultados. Con este tipo de personas tienes que tener muchísima postura».
«VAS A CONTAR TU HISTORIA»
El paso posterior a convocar nuevos miembros es tratar de convencerlos para que integren la red de pagadores seriales. Para eso apelan incluso a personas que llevan semanas en la academia. Se organizan grandes reuniones virtuales en las que participan miembros recientes y sus eventuales «referidos».
Las indicaciones sobre qué tienen que decir los pichones de «networkers», son concisas y quedan muy en claro en los audios que Carlos -otro reclutador- envía a sus discípulos: «¿Qué vas a hablar? Anota por ahí. Uno: vas a felicitar a las personas por conectarse a la presentación. Les vas a decir que estás muy emocionada y los vas a felicitar. Es mucho más poderoso felicitar que agradecer».
Y continúa: «Vas a contar tu historia brevemente. ¿Qué es tu historia? Vas a decir: ‘yo tengo tanto tiempo en Argentina, me ha pasado esto y esto, he trabajado de esto y aquello, se me acabó el dinero…’ Vas a contar qué es lo que te molesta, qué es lo que te duele».
A la presentación de un problema, dicen los manuales de Marketing, le sigue necesariamente la oferta de una «solución». En palabras de Carlos: «Cuando le creas el problema a la gente en su mente, le dices que encontraste un vehículo para salir de la situación en la que estabas. Esa es la estructura de tu historia. Cuando cerremos te voy a mandar unos audios explicándote qué les vas a escribir a las personas que se conectaron».
EL GANCHO
Si la estructura de la historia difiere ligeramente de la realidad, no es un problema que desvele a los «networkers». Lo que sigue son una serie de preguntas para incorporar definitivamente a los nuevos miembros: «Lo que vas a hacer ahora es que, a las personas que te confirmaron que se van a conectar, les vas a escribir los siguientes mensajes: ‘hey ¿cómo están? increíble información ¿verdad?’. La persona obviamente tiene que decir que si. Lo que sea que te digan, vas con la pregunta número dos: ‘¿Qué fue lo que más te gustó? ¿la parte de las inversiones, el negocio o las dos cosas?’. Sea lo que sea que te respondan, le vas a decir: ‘Buenísimo. Cuando escuché esto por primera vez, eso mismo que me acabás de decir fue lo que más me gustó’. Luego vas con la pregunta número tres. Le decís: ‘¿Tenés alguna duda o estás listo para empezar a trabajar con nosotros?’. Lo que sea que te digan, tu trabajo es coordinar una llamada con Roberto o conmigo en la que estén vos y esa persona. Tu trabajo es buscar personas a quien mostrarle el negocio», concluye Carlos.
Al igual que Martha, muchos trabajadores encuentran en las promesas de negocios supuestamente rentables una vía de escape a la asfixia económica diaria. En tiempos de crisis, las estafas de tipo piramidal con oferta de rentabilidad inmediata se expanden diametralmente, dejando tendales de víctimas y perpetuando las condiciones de precariedad laboral. «No estamos hablando de un grupo. Estamos hablando de países enteros, es muy triste. Lo peor es que ellos saben con las necesidades que uno viene y nos van jugar así de sucio. Aparte estás involucrando gente de Argentina que fue el país que nos abrió las puertas. No tengo palabras para describir lo bajo que han caído», finaliza Martha.
El desembarco de la criptoestafa piramidal IM Academy en Salta abrió un necesario debate en torno a las prácticas coercitivas dentro de los esquemas multinivel. ¿Qué son capaces de hacer los adeptos a una secta comercial?
Por: Nicolás Bignante (Platino $10)
TERCERA PARTE
Mientras la justicia española investiga a referentes de IM Academy por presunta estafa y manejos sectarios, la organización piramidal de capacitación en trading llevó adelante un evento internacional en el corazón del escándalo. Este fin de semana se realizó en Barcelona (ciudad en la que fueron detenidos dos miembros de IM) el evento «IM Beyond», que convocó a líderes y adeptos de la academia en todo el mundo. Los salteños no fueron la excepción.
Desde tierras gauchas partieron al viejo continente algunos de los escalafones más altos de la organización para participar de lo que prometía ser una auténtica fiesta llena de algarabía y excentricidades.
Pero el agasajo corporativo estuvo lejos de ser gratuito para los miembros de la academia. El pase al evento completo tuvo el increíble costo de 214 euros ($33.300 aprox.), a lo que se podía sumar la entrada al «after party» por otros 99 euros ($15.400 aprox.). Además, los jóvenes inversionistas debieron costear sus pasajes, comida y alojamiento. A cambio, los entusiastas de la independencia financiera pudieron escuchar las prédicas de los «mentores» de la academia, que para muchos a esta altura tienen rango de semi-deidades. En el caso de España, la cara visible de la organización es Iván Briongos, quien estuvo el año pasado en Salta brindando una charla en el Hotel Alejandro I para unas 400 personas.
La organización del evento estuvo teñida de polémicas, dado que en el país europeo fueron numerosas las denuncias presentadas por familiares de adeptos. El ayuntamiento de Barcelona se vio obligado a dar explicaciones y tomar postura sobre la cumbre de criptofanáticos: «Se fundamenta el total rechazo a la celebración de este evento dadas las informaciones que señalan que existe en los tribunales españoles una denuncia colectiva contra sus promotores, acusando a sus responsables de presunta estafa piramidal con promesas relativas a la inversión en trading y criptodivisas», manifestaron en un comunicado de prensa.
TAMBIÉN EN SALTA
La organización, como se dijo, no cuenta con domicilio legal en la provincia. Mucho menos con oficinas en las que formalmente se puedan presentar reclamos o realizar planteos. No existe publicidad tradicional relacionada a la marca IM o IMarketslive en Salta, ni cuenta con perfiles locales en redes sociales. Cada uno de los eventos promocionados por la organización tiene como supuesto eje central al mundo cripto y el nombre de la empresa no aparece sino hasta que pasan varios minutos de charla.
En la ciudad de Salta coparon las instalaciones de: Salones UTHGRA, El Teatrino, Teatro de la Fundación y el Hotel Alejandro I, entre otros. Demás está remarcar que para alquilar dichos espacios los desembolsos no son nada magros. De hecho, uno de los últimos eventos tuvo lugar en el Teatro Provincial Juan Carlos Saravia, por lo que cabe preguntarse si las autoridades provinciales están al tanto de las actividades que promueven sus inquilinos.
Cada viernes por la tarde, además, se llevan a cabo las denominadas «criptocharlas» informativas sobre el mundo de las criptomonedas, como así también las «noches de trading», donde se realizan operaciones en vivo. Uno de los lugares elegidos con más frecuencia es el Hotel Inkai en calle Ameghino.
El encargado de uno de los locales en los que se llevó a cabo un evento de IM confirmó a este medio que la contratación del alquiler no se hizo bajo el nombre de la academia y que el evento se presentaba como una charla informativa sobre criptomonedas. A la hora de elevar invitaciones, los organizadores suelen apelar a otras denominaciones en redes sociales.
Allí aparecen perfiles como Crypto Norte, que se presenta como una comunidad en la que se comparten conceptos sobre el mundo de las criptomonedas, la mayoría de ellos copiados y pegados de otros portales. También se emiten invitaciones a los mentados eventos en los que cada participante debe señalar, antes de ingresar, por quién fue invitado.
Otro de los perfiles relacionados a la actividad de IM Academy es CriptoSalta, en cuya presentación se puede leer: «Somo un equipo de Traders que basamos en el análisis técnicos de Criptomonedas los cuales pueden trabajar de forma independiente en el fondo de inversiones o otra entidad financiera» (SIC)
LA ILUSIÓN DE SER PIONEROS
Indudablemente el mundo de las criptomonedas suscita un especial interés entre los jóvenes que ven en ellas un nuevo mercado de inversiones impulsado por el contexto inflacionario global. Las políticas de contención social aplicadas en todo el mundo para morigerar los efectos de la pandemia, llevaron a que países como: Venezuela, India, Rusia y Argentina se abrieran a la adopción masiva de criptos como una forma de resguardo ante eventuales procesos inflacionarios. Fue así que, durante 2021, Bitcoin experimentó su mayor salto, erigiéndose como uno de los activos más rentables, pasando de $2,7 millones en enero a $5,5 millones en abril.
La urgencia por comprender estos fenómenos, sumada a la naturaleza técnica de la temática, abonaron el terreno para la proliferación de chantas y vendehumos de toda índole. La apelación a anglo-tecnicismos como NFT’s (token no fungible), alt-coins (monedas alternativas), Blockchain (cadena de bloques), e-wallets (billeteras virtuales), etc. alimentan la idea de que se está a la vanguardia de las inversiones y que el resto del mundo mira desde atrás.
Pero como se dijo, en el caso de IM Academy todo desemboca en el Network Marketing (o en criollo, hacer ingresar cada vez más gente), una práctica que, además de obsoleta, constituye un fraude piramidal tal y como está presentada. De allí que las capacitaciones en torno a criptos se vuelvan fuertemente repetitivas y tautológicas, y en ningún caso sean brindadas por profesionales de las Ciencias Económicas.
ACADEMIA VS "RESULTADOS"
El economista y consultor en finanzas, Álvaro Pérez, opinó en relación a este caso que: «Los mercados suben en el largo plazo, sobre todo en un contexto mundial inflacionario, pero para eso hay que entender de macroeconomía y de los movimientos geopolíticos. No podés pensar que vas a ganar todo el tiempo por seguir a una persona que da un indicador de compra y de venta».
A la larga, imitar a los «mentores» se convierte en el único método propuesto por IM. Algunos de ellos, como el español Christian Adell, exhiben en redes sociales los «resultados» de sus operaciones en las que el 75%-80% generan profits (beneficios). El mecanismo es idéntico al de todas las estafas: mostrar resultados con fines estrictamente publicitarios, mientras que se omiten las innumerables pérdidas que el sistema ocasiona.
Sin embargo, opina Pérez: «Nadie es infalible, porque de ser así no existirían pobres en el mundo. Los mercados son un juego de suma cero, es decir: yo gano si vos perdés y yo pierdo si vos ganás. No existe tal cosa como que todos podemos ganar todo el tiempo. En las finanzas todo el mundo cuenta las veces que ganó, pero no las que perdió. Y de última, si sos tan infalible, ¿qué haces vendiendo un curso?».
En el ideario pedagógico de las sectas comerciales, escuchar a millonarios tiene mucho más valor que comprender por medios propios el fundamento de dicha riqueza. Sólo eso explica semejante veneración hacia la figura de los «líderes», personas que en definitiva están en ese lugar por haber convencido a un número elevado de personas a ingresar en el esquema.
LOS ÁRBOLES NO CRECEN HASTA EL CIELO
Todo esquema multinivel existente y por existir tiene un límite de expansión de 32 niveles si toma como base el número mínimo de referidos, que es igual a 2. Esto ocurre por el sencillo hecho de que ese número potenciado 33 veces arroja un total de 8.589.934.592, lo que supera ampliamente la población mundial, estimada en 7,5 mil millones. Ningún producto, por más novedoso y demandado que sea, puede expandirse exponencialmente ese número de veces.
Si se toma como referencia el sistema de IM Academy, cuya base de referidos es de 3 personas por nivel, el límite exponencial para cubrir la población planetaria es de 20 niveles, alcanzando las 3.486.784.401 personas en esa instancia. Por supuesto, la demanda natural del producto ofrecido por IM no llega a cubrir siquiera una pequeña porción de ese mercado.
Ya sea que se encuentren en calidad de «clientes» como alumnos de la academia de trading o que estén buscando nuevos ingresantes al sistema, los miembros se ven necesariamente presionados por arriba y por abajo a cooperar para la expansión de la base.
«El problema es que no hay un negocio que lo pueda pagar», resume Pérez, «es como el juego de la escoba, y hay que ver quién se queda con la escoba al último»
